26. REM - Automatic for the People (1992)

REM es como ese viejo amigo con el que siempre puedes contar y que, quizá por eso, a veces no valoras lo suficiente. Ese puede ser su pecado y por eso no tienen todo el reconocimiento que se merecen; siempre han estado ahí, tienen una trayectoria envidiable y nunca se han dejado arrastrar por modas.

Automatic for the People es el disco que siguió a su aclamadísimo (aunque irregular) Out of Time, la obra que les dio la fama gracias a himnos de pop pluscuamperfecto como Losing my Religion. Por eso tiene más grandeza, porque donde había luz e inmediatez llega la oscuridad, las producciones llenas de matices, instrumentos de cuerda, pianos inolvidables y ecos folk. No era el disco que seguramente pretendían algunos seguidores ocasionales o los directivos de su discográfica. Pero fue la obra que los hizo dueños de su destino. Ellos iban a marcar cómo sería su paso definitivo del underground al mainstream.

REM tomaron el papel de conciencia social de una generación, pero sin caer en el slogan fácil. Se rieron de Hollywood, criticaron la Guerra Fría, se posicionaron sobre la eutansia y homenajearon a grandes y casi desconocidas figuras norteamericanas (Andy Kauffman, Montgomery Clift). Ahí estaban ellos en su rincón, intentando alejarse de los focos, o mejor dicho, orientando los focos a dónde deberían alumbrar. Siempre ingeniosos, satíricos, punzantes, sinceros... dotando a sus canciones de mucho más que una melodía pegadiza.

Puede que Michael Stipe nunca haya cantado como en Everybody Hurts, o que tarden mucho en escribir una canción tan emotiva como Try Not to Breathe. Es más, parece improbable que firmen un tema tan redondo como The Sidewinder Sleeps Tonight y seguramente nunca vuelvan a cerrar un disco con 2 temas tan maravillosos como Nightswimming y Find the River.

Pero qué más da? Y es que aunque estén siempre ahí, a los viejos amigos hay que cuidarlos. Por ellos y por nosotros. Sobre todo si nos han dado alegrías como este Automatic for the People.

Hey kids, rock and roll. Nobody tells you where to go, baby

R.E.M. – Automatic for the People